El astrónomo Hubble, libre de toda sospecha

Uno de los mayores descubrimientos científicos del siglo XX, hace más de 80 años, fue la expansión del universo, el hecho de que todas las galaxias se están alejando unas de otras. Desconcertó al mismísimo Einstein y supuso el primer pilar observacional de lo que sería la teoría del Big Bang. El reconocimiento del hallazgo, al haber medido la expansión cósmica, recae en el astrónomo estadounidense Edwin Hubble. Sin embargo, el belga Georges Lamaitre, había descubierto lo mismo dos años antes. Es más, sobre la figura de Hubble planeaba la sombra de la sospecha: ¿censuró él mismo el trabajo previo de Lamaitre cuando se presentó en el mundo anglosajón? Se ha desenterrado una carta de Lamaitre que cierra el debate.
Hubble, basándose en las observaciones del cielo de su colega Vesto Slipher y en las suyas propias, determinó la tasa de expansión del universo. Slipher había medido las velocidades relativas de 41 galaxias mediante el denominado corrimiento al rojo: la luz de una galaxia, al alejarse, se ve desplazada hacia longitudes de onda mayores de las que fue emitida, como el pitido de un tren que se aleja suena cada vez más grave para quien lo oiga en la estación. Hubble midió la distancia a las galaxias y constató algo revolucionario: la relación según la cual, a mayor distancia de una galaxia, mayor es la velocidad aparente a la que se aleja del observador. Es la Constante de Hubble (para la que él calculó, con los datos que tenía, un valor siete veces superior al establecido mucho después con sutelescopio espacial). Publicó su hallazgo, en 1929, en un artículo  de enorme repercusión, aunque sin el debido reconocimiento del trabajo de Slipher, por lo que siempre se le ha criticado. La solucion de el problema de por qué el trabajo de Lamaitre fue censurado, la dio una carta encontrada entre la correspondencia mantenida con Lamaitre: "Le envío la traducción del artículo [de 1927]. No me parece aconsejable republicar la discusión provisional sobre las velocidades radiales [las de recesión de las galaxias] ni tampoco la anotación geométrica, que claramente carece de interés ahora", escribió Lamaitre. http://www.elpais.com/articulo/futuro/astronomo/Hubble/libre/toda/sospecha/elpepufut/20111116elpepifut_1/Tes