Una sencilla técnica detecta actividad cerebral en pacientes que se consideraban en estado vegetativo

El electroencefalograma (EEG) podría convertirse en un método clave no solo para detectar actividad cerebral en pacientes que se consideraban en estado vegetativo, sino también, en un futuro, para poder comunicarse de forma muy básica con estos enfermos. Un estudio publicado en la revista The Lancet realizado entre 16 pacientes del hospital Addenbrooke de Cambridgey el hospital Universitario de Lieja muestra como estudios con electroencefalograma ha logrado identificar en tres de estas personas una respuesta cerebral a la orden verbal de mover la mano derecha y los dedos del pie. Los registros detectados eran similares a los que se producen cuando una persona sana imagina que realiza estos mismos movimientos.No es la primera vez que los investigadores detectan algún tipo de respuesta cerebral en personas en estado vegetativo (aquel en el que la conciencia no está activa a pesar de lo cual el cerebro mantiene funciones vitales básicas como la frecuencia cardiaca o la temperatura corporal, por ejemplo). Sin embargo, esta actividad se había identificado a través de estudios con resonancia magnética nuclear, un procedimiento no solo caro sino incómodo, ya que requiere trasladar al enfermo a las salas de diagnóstico hospitalarias, lo que implica que muchos de los pacientes que podrían mostrar respuesta cerebral a estímulos pasarían inadvertidos por no practicarles esta prueba.

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